L'histoire de la Corse commença véritablement avec la colonisation d'Alaliê (Aléria) aux VIe et Ve siècles av. J.-C.
D'après l'historien grec Hérodote, ce fut par cette colonie que les Phocéens firent pénétrer dans l'île les cultes religieux et les techniques du monde méditerranéen. Néanmoins, la présence des Phocéens puis celle des Étrusques et des Carthaginois se limita au littoral.
La prise d'Aléria par les Romains, en 259 av. J.-C., marqua le début d'une longue présence.